Lorsque la plupart des gens pensent à l’État du Dakota du Nord, des images de vastes prairies ouvertes et d’acres de terres agricoles s’étendant jusqu’à l’horizon viennent à l’esprit.
Ils savent peut-être que l’État abrite le National Buffalo Museum ou ont même visité le parc national Theodore Roosevelt. Ce qui ne vous vient peut-être pas à l’esprit, à moins que vous ne connaissiez les programmes d’aviation universitaires, c’est l’énorme flotte d’avions et de giravions opérant sous la livrée de l’Université du Dakota du Nord (UND) depuis l’aéroport international de Grand Forks (KGFK).
Jeremy Roesler, instructeur de vol en chef, avion et directeur associé des opérations aériennes à la John D. Odegard School of Aerospace Sciences de l’UND, a déclaré qu’il n’est pas rare que les gens sous-estiment la taille et la portée des opérations aériennes de l’UND au KGFK.
«Lorsque les gens entendent que l’Université du Dakota du Nord est située à Grand Forks, ils stéréotypent généralement le programme en pensant que nous sommes un petit programme au milieu de nulle part. C’est loin de la vérité. En fait, UND a effectué plus de 125 000 heures de vol et de formation ATD au cours de l’exercice 2022. Jusqu’à présent au cours de l’année civile 2022 (sur la base des statistiques ATC publiées jusqu’à la fin octobre), KGFK était le 25e aéroport le plus fréquenté et l’espace aérien de classe D le plus fréquenté en la nation », a déclaré Roesler.
La rampe UND
Si vous aimez la vue d’une rampe d’aéroport débordante d’avions et d’hélicoptères de l’aviation générale, l’opération d’UND à KGFK vous fera sourire. 68 Piper Archers, 15 Piper Seminoles, une paire de ACA Super Decathlons, un trio de Cessna 150, un Cessna 172S, un Beechcraft King Air et un Cubcrafters Top Cub sont stationnés à chaque emplacement disponible.
Roesler a souligné que ces chiffres ne représentent que la flotte de KGFK et non le site satellite de l’université à Phoenix, en Arizona. Alors que les deux sites fonctionnent indépendamment, la gestion de la flotte et la station de réparation Part 145 fonctionnent ensemble, a-t-il déclaré.
UND effectue également une quantité importante d’instruction sur les giravions à l’aide de cinq cadets Robinson R44, qui ont remplacé plusieurs autres hélicoptères du programme.
« Nous avons introduit le R44 Cadet pour la première fois en 2017 pour remplacer la flotte vieillissante et coûteuse de Bell 206 pour la formation aux instruments », a déclaré Wes Van Dell, instructeur de vol en chef pour les hélicoptères. « Le R44 offrait la dernière technologie de cockpit en verre et était 50% plus rapide que le Schweizer 300, ce qui lui permettait de suivre le trafic à voilure fixe dans le modèle d’instruments. À la moitié du prix du Bell 206, une fois intégré à notre flotte, nous avons réalisé que nous pouvions également exploiter le R44 à peu près au même prix que les H300. Cela a également presque doublé notre fiabilité de répartition par rapport aux avions plus anciens en raison des exigences de maintenance simplifiées de Robinson. Cela a conduit à notre décision de remplacer tous nos giravions par le R44 Cadet.
Van Dell a ajouté que « le R44 est toujours l’hélicoptère à pistons le plus populaire au monde et est utilisé pour des opérations commerciales allant des tournées à la police et à la collecte d’informations électroniques. Beaucoup de nos étudiants ont ensuite piloté le R44 pour leur premier emploi commercial après l’UND, et cette expérience du R44 est inestimable dans le processus d’embauche », a-t-il déclaré.
Vol simulé à l’UND
« Les dispositifs de formation en réalité virtuelle sont un domaine qui évolue rapidement », explique Roesler. « UND propose actuellement six appareils VR couplés à des commandes de vol pour piloter un avion ou un hélicoptère. Les étudiants peuvent piloter un Piper Archer en réalité virtuelle et pratiquer toutes les différentes manœuvres et procédures. La recherche et l’apprentissage des capacités de ce type de formation est un domaine actif », a-t-il déclaré.
Ce type de formation pourrait-il faire partie des futurs règlements de formation de la FAA permettant au temps de compter vers la certification? « Un jour », a répondu Roesler. «À l’heure actuelle, nous utilisons la formation VR comme ressource facultative pour nos étudiants, et ils ont été utilisés pour compléter la formation de l’étudiant. Les étudiants ayant des problèmes avec un certain aspect de la formation en vol peuvent utiliser les appareils VR pour s’entraîner.
Outre les neuf AATD Frasca configurés en tant que Piper Archers, UND Grand Forks propose également un dispositif de formation Frasca CRJ-200 FTD et un nouveau système de formation ALSIM Airliner. À propos du simulateur ALSIM, Matt Opsahl, chef adjoint CFI (ATD/FTD Training) a déclaré : « Nous sommes ravis du prochain chapitre de la formation en vol chez UND Aerospace. Le simulateur d’avion à réaction avancé de taille moyenne ALSIM donnera aux étudiants le dessus dans tous les aspects de leur formation en vol avant qu’ils ne se lancent dans leur carrière. Étant à la pointe de la formation au pilotage dans le monde, il s’agissait d’un ajout logique pour UND et nos étudiants. UND commencera à utiliser cet appareil au semestre de janvier 2023 », a-t-il déclaré.
Avionique normalisée
Roesler a déclaré qu’il pensait que la suite avionique Garmin G1000 NXi était « sans aucun doute le meilleur poste de pilotage intégré pour l’aviation collégiale », et que l’école croyait fermement en la nécessité d’avoir une flotte standardisée. « Avoir le Garmin G1000 NXi dans les Archers et les Seminoles permet à nos étudiants de passer très facilement à l’entraîneur multimoteur Seminole », a expliqué Roesler. « Nos étudiants sont exposés à une expérience de cockpit entièrement en verre, car notre programme est basé sur la formation des pilotes de demain pour les compagnies aériennes et les opérations de vol privé/d’entreprise. La suite G1000 NXi aide à préparer nos étudiants à ces opérations avancées », a-t-il déclaré.
Plus qu’apprendre à voler
Roesler a déclaré que l’UND comptait généralement environ 1 400 étudiants sur le programme de vol tout au long du semestre. Et bien qu’ils apprennent effectivement à voler, la doyenne associée de l’UND, le Dr Elizabeth Bjerke, explique que le programme se concentre sur bien plus que le simple pilotage d’avions.
« L’intérêt des jeunes qui souhaitent étudier l’aviation ne cesse d’augmenter, ce qui est formidable à voir », a déclaré Bjerke. « Cependant, en tant que programme de formation au pilotage, nous ne pouvons accepter que le nombre de nouveaux étudiants que nous pouvons effectivement former au cours d’une année donnée. Notre fenêtre de candidature pour la date de début de l’automne 2023 était ouverte du 1er août 2022 au 1er novembre 2022. Au cours de cette période, nous avons reçu plus de 1 000 candidatures pour nos programmes de diplômes de vol et ne pourrons accepter qu’environ 65% des ceux qui ont postulé. Cela en fait un processus compétitif pour l’admission au programme de formation au pilotage. Cependant, il s’agit d’une industrie très cyclique, alors que nous voyons la demande de formation au pilotage augmenter à l’heure actuelle, nous savons également que cela peut simplement prendre un tournant dans l’économie ou d’autres facteurs extérieurs pour changer cette demande du jour au lendemain.
Bjerke a expliqué que si les étudiants n’ont pas peur de travailler dur et ont une passion pour l’aviation, ils excelleront sur le campus de l’UND en dehors de la ligne de vol.
« Par exemple, nous avons plus de 30 étudiants-athlètes de division I dans notre programme, et plus de 30 % de notre fanfare est composée d’étudiants en aviation. Nous avons également des étudiants activement impliqués dans plus de 200 organisations étudiantes soutenues par notre campus, y compris celles axées sur l’aviation, telles que nos chapitres Women in Aviation, Organization of Black Aerospace Professionals, APLA ACE et National Gay Pilot Association UND. Notre objectif est de former des étudiants diplômés qui sont plus qu’un simple pilote, mais aussi un aspirant professionnel de l’aviation qui a acquis des compétences en dehors de la salle de classe en matière de leadership, de travail d’équipe, de communication et de désir de redonner à leur communauté », a-t-elle déclaré. .
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