Aviation: La poursuite par Cessna d’un monoplan entièrement en porte-à-faux

Dans la première partie de cette courte biographie sur Clyde Cessna – en l’honneur de son anniversaire la semaine dernière – ses premières années qui l’ont conduit à Wichita, et ses premiers avions, sont révélés.

Cessna a rejoint Lloyd Stearman et Walter Beech pour créer la Travel Air Company au début de 1925. Bien que le trio ait le soutien de la communauté d’affaires locale, chacun avait également un intérêt financier – Cessna étant le plus important, à 25 000 $, selon La Légende du Cessna, par Jeffrey L. Rodengen.

Ils ont loué un immeuble au centre-ville de Wichita, au Kansas, et ont donné vie à leur premier biplan, le Travel Air Model A. La jeune entreprise a construit et vendu 19 des avions propulsés par OX-5, à 3 500 $ chacun, lors de la première course. Les biplans populaires évolueront vers la gamme des Travel Air 2000/3000/4000.

Le type 500

Cessna n’avait jamais été un fan de la conception des biplans – donc bien qu’il ait continué à travailler avec Beech et Stearman sur le Model As, il a loué son propre endroit et a construit un monoplan selon ses normes.

Le cinq places était unique en ce qu’il avait une cabine fermée et une aile semi-en porte-à-faux, soutenue par une jambe de force plutôt que de supporter uniquement son propre poids. Destiné à transporter le courrier, le Type 500 a remporté sa première vente à National Air Transport (NAT) en janvier 1927, avec un contrat d’une valeur de 128 676 $.

Fort du succès du 500, le magasin Travel Air a mis à jour le modèle en Type 5000 avec un moteur Wright Whirlwind de 224 ch et une nouvelle queue plus dans le style de ses modèles précédents. L’entreprise a posé plusieurs jalons avec ce monoplan amélioré, notamment :

• 14 juillet 1927 : Earnest Smith et Emery Bronie ont piloté le Ville d’Oakland d’Oakland, en Californie, à Hawaï.
• 16 et 17 août 1927 : Arthur Goebel et William Davis ont remporté la Transoceanic Air Race, volant également d’Oakland à Wheeler Field, à Hawaï, en 26 heures, 17 minutes et 33 secondes.

Ailes complètes en porte-à-faux

Cessna est devenu amoureux de la perspective de construire un monoplan sans jambe de force – une aile entièrement en porte-à-faux qui réduirait la traînée en supprimant la jambe de force et en concevant la structure interne de l’aile de manière à ce qu’elle supporte la charge.

Ses partenaires de Travel Air – Beech inclus – n’étaient pas aussi motivés par le concept, c’est donc à ce stade que Cessna s’est de nouveau lancé seul. Bien que la date ne soit pas officielle, le 19 avril 1927 est généralement accepté comme son point de départ avec l’itération Cessna Aircraft Company avec la célèbre marque qui se poursuit aujourd’hui.

Avec deux modèles, Cessna a déménagé dans un magasin sur West Douglas Avenue à Wichita, et a commencé à construire le Cessna Common (La Légende du Cessna). Parce que ce serait le premier avion à aile en porte-à-faux complet à obtenir un certificat de type, Cessna devait concocter un moyen de prouver la solidité de la conception.

Selon un article paru dans Wichita magazine. Cela répondait à l’exigence, mais Cessna voulait voir à quel point les ailes tiendraient. Les hommes ont chargé jusqu’à 15 752 livres de sacs – et les ailes se sont légèrement affaissées, mais elles ne se sont pas cassées.

Avec le premier vol du modèle suivant, le All Purpose, le 13 août 1927, Clyde Cessna renomma l’avion The Phantom et vendit le stock qui lui permettrait d’organiser officiellement l’entreprise. Avec l’investisseur Victor H. Roos, la Cessna-Roos Aircraft Company est née en septembre 1927. Cependant, Roos a quitté l’entreprise lorsque le conseil a choisi de changer le nom en Cessna Aircraft Company fin novembre. Il a vendu ses actions à Cessna et a quitté la légende de l’aviation pour diriger à nouveau sa société éponyme.