Vous n’avez pas besoin de mettre tout l’avion dans un musée pour le rendre amusant pour les visiteurs. Parfois, seul le cockpit suffit, surtout lorsqu’il est ouvert au public. Le musée de l’air de Tillamook à Tillamook, dans l’Oregon, dispose de six cockpits à visiter. Le dernier à rejoindre la flotte est un B-52G Stratofortress. La cérémonie de bienvenue aura lieu le 1er avril 2023.
Histoire du B-52G
Le B-52G Stratofortress du Musée a été construit à Wichita, au Kansas, et livré à l’US Air Force le 23 septembre 1960 pour faire partie du Strategic Air Command de l’Air Force.
En 1963, l’avion a été transféré à la 397e Escadre de bombardement de l’armée de l’air à la base aérienne de Dow à Bangor, dans le Maine. Selon Christian Gurling, conservateur du musée de l’air de Tillamook, en 1964, la ville de Bangor a reçu la propriété honorifique de l’avion et le bombardier a été baptisé La ville de Bangor par Sheryllee Kay Jones, qui détenait le titre de Miss Bangor, après avoir remporté un concours de beauté précurseur du concours Miss America. Une bouteille de champagne a été cérémonieusement brisée sur le nez de l’avion.
L’ancienne gagnante du concours, maintenant Sherry Lowe, se rendra en Oregon pour aider le musée à rebaptiser l’avion comme Osiris, le dieu égyptien des morts.
L’avion a eu de nombreux noms et de nombreuses missions au fil des ans, tant aux États-Unis qu’à l’étranger. Parmi les plus notables, en 1972, le B-52 a participé à l’opération Bullet Shot et à l’opération Linebacker II au nord du Vietnam.
En 1991, le B-52 du musée faisait partie de la première guerre du Golfe.
« En cours de route, l’avion a également reçu plusieurs autres noms », explique Gurling. « En plus de Ville de Bangor, l’avion s’appelait Soiee, Armed & Ready/Make My Day, Heavy Metal, et Boodrow.”
Le 12 novembre 1991, l’avion a été retiré au centre de stockage et de disposition des aéronefs de la base aérienne Davis-Monthan à Tucson, en Arizona, familièrement connu sous le nom de « le cimetière ». Selon le traité de désarmement entre les États-Unis et l’Union soviétique, l’avion a été coupé en cinq morceaux. Le cockpit a été obtenu par le défunt musée de l’aviation du sud de l’Utah avec un plan pour le restaurer. Lorsque le musée a fermé, le cockpit a été vendu à Doug Scroggins de Scroggins Aviation Mockup & Effects, une société qui fournit à Hollywood des maquettes d’aviation pour les films.
Une série de petits malheurs a suivi. Selon Gurling, «Après que Scroggins Aviation a pris possession de la pièce, le cockpit a été vandalisé avec de la peinture en aérosol. Pour enlever la peinture en aérosol, l’avion a été lavé sous pression, ce qui a malheureusement ruiné le travail de peinture de l’avion. »
Scroggins Aviation a ensuite prêté le B-52 au Tillamook Air Museum. Le cockpit est en cours de restauration depuis septembre 2021. Il retrouvera la configuration et les couleurs qu’il portait lors de la première guerre du Golfe.
Cockpits supplémentaires exposés
Le musée est très fier de sa collection d’entraîneurs de cockpit qui sont prêtés par le National Naval Aviation Museum de Pensacola, en Floride.
« Tous les instruments sont là, tout est complet », note Gurling. “Depuis que nous les avons au musée, les gens ont été autorisés à l’intérieur.”
Les entraîneurs sont situés sur un écran de piste et représentent un Corsair, un A4 Skyhawk et un Sky Warrior.
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